如果計畫募資，什麼時候是適當的募資時間點？在開始募資之前要先完成哪些工作？募資和自己產品開發時間要如何搭配？這篇內容主要就是回答這些問題。
點子成型後，先寫出一個簡報
創業的人通常有個想法後，會和周遭的親朋好友討論，自己也會做功課搜集資料並再反覆思考點子好不好。如果覺得這點子不錯，更穩當一點就用精實創業方法（lean startup）先做使用者訪談、做出簡單的原型（prototype）產品測試使用者反應，或是做個landing page測試多少人對這產品概念有興趣。
創業者對一個點子開始要認真執行的時候，就會開始做最小可行產品（MVP，minimal viable product），而這也是開始要產生成本的時候，當有成本出現，我們的頭腦就得要變得很清楚，盡量把風險和潛在的財務損失降到最低。因此不管是否在製造 MVP 時就需要資金，最好在這時候自己就先做出一個募資簡報。如果做 MVP 時就需要資金（如製造硬體的新創），更要開始準備簡報。
對這時候還不需要募資的人，初期簡報的功用比較像是精簡版的營運企劃書，目的是先讓自己對產品有整體概念，例如這產品要解決什麼痛點、提供什麼價值、對什麼樣的人提供價值、市場上有無類似產品、如何獲利、自己有哪些資源可做出這產品、要和誰或什麼樣的人合作、需要哪些資源等。雖然初期有太多假設都需要證據支持或驗證，但還是需要親自寫出一個簡報。如果連第一關都覺得有很多問題，那就要好好思考是否要執行這個點子。
最晚要在預計資金到位前半年，開始接觸投資人
假設自己預估手上資金可以用到2017年6月，最晚2017年7月下一輪資金就要到位，那最晚在7月的前半年，也就是約2017年1月就要開始準備找投資人。募資是一件難度很高的事情，半年已經算是比較緊的時間。投資人從有意願到談判到最後簽約到錢真正入帳，都是可以拖很久的。本來願意投資到後來又變卦也是常有的事情。有許多新創公司也是被募資過程拖垮的，因資金來不及到位而倒閉。因此最晚也要在半年前就開始聯繫投資人。但要注意的是，預計資金到位時間不能等同於初期資金用盡時間，盡量預留充分的緩衝期，理想上大約 3 個月。
設定可投資里程碑（investable milestone）
但在聯繫投資人的時候一定也得有所準備，面對投資人時光是陳述自己做什麼產品、解決什麼問題並不夠，最重要的是能展示什麼成績或陣容，拿錢是要達到什麼階段性目標，現在已經達成什麼里程碑。在幾年以前還有光憑一紙概念就融到資金的例子，現在已經機會沒有這種狀況。因此設定好初次接觸投資人的時間點之後，也要計畫在那個時間點之前能達到什麼里程碑，例如做出什麼能展現區隔的原型、獲得多少活躍使用者、得到什麼關鍵客戶等。
算出到達里程碑時需要多少資金
在規劃出開始找投資人的里程碑後，就要計算自己需要多少資金能達到這個里程碑，包括需要多少人全職或兼職的人、添購哪些設備、使用哪些服務、是否需要辦公室等，更重要的是這些資金來源在哪，在很初期的時候，通常這時的資源都是自己的存款、親朋好友的資金。這些都規劃出來後，就盡力在有限的資源內完成可投資里程碑。
算出到達里程碑後，下一個里程碑需要多少資金
在開始找投資人的里程碑達到之後，也同時進入募資階段，在這時也需要規劃下一個里程碑是什麼、需要多少資金，因為這些資訊也是要讓投資人了解的。這部分不太容易在早期就規劃清楚，等到接近募資階段的時候再開始規劃也不遲，在那時實際的狀況很可能又和半年前所想的不同。
持續修正簡報
募資簡報不只是給投資人看的，它同時也是重要的方向指引。在經營產品過程一定會逐漸發現許多實際情況和當初的假設不同，假設有變化自然也會對商業模式、行銷策略、營收狀況等部分有所影響。另外，當簡報對象越來越多，也會吸收到各種不同的觀點和回饋，或多或少會調整簡報內容。
因此隨著新的發現修改簡報是很有必要的工作。一方面更新簡報內容會讓自己能持續掌握產品方向，並提醒自己有哪些策略要做調整。二方面在面對投資人或其他重要人士做簡報時，也才能更有自信，因為自己所說的話都有所本，不是都基於自己的想像或猜測。
募資時程圖
根據前述募資步驟，可以把募資時程表呈現如下圖：
在有產品概念並將要開始執行，產生成本時，就可以開始製作簡報。但這簡報不必精美，重點是想通整套產品的邏輯和規劃，有一套初步計畫，並且計畫好要先投入多少自己的資金，這算是第一期的目標和資金規劃。
如果計畫未來要找投資人注資，那首要之務就是設定一個可投資的里程碑（investible milestone），這個里程碑是可以拿出來說服投資人投資的，例如一個具體的原型、累積的使用者量或客戶量等。我們也需要預估何時可到達這個里程碑，這個時間點很重要的參考點是第一期資金用盡的時間。
第一期資金用盡時間很好估算，比如說一開始自己拿出 150 萬元投入，每個月預計要用 10 萬，那就是可用 15 個月。
接著再從未來 15 個月的時間點往回推大約 9 個月，那時候就是要開始和投資人談的時候。 9 個月時間的邏輯是：和投資人從商談到確定簽約、資金到位，最短時間大約 6 個月；另外要預留從資金到位到第一期資金資金緩衝期 3 個月的時間。如果要預計資金到位剛好是第一期用完的時候，那風險實在太大，募得資金的時間一直拖延是很正常的。
由於要和投資人開始洽談的時候，需要有一個拿得出檯面的可投資里程碑，因此這個里程碑就要在和投資人開始談之前就要達成。但這個里程碑不一定足夠有說服力，因此在和投資人談的這半年期間，也要盡量達成其他里程碑，為自己的產品加分。
在這整個流程的第一步，就是將營運企劃的重點放到簡報中，讓自己想通整個邏輯，也為之後能向不同對象流暢說明自己的產品做好準備。
本文作者：Vincent Li
本文出自：什麼時候開始募資最適合？
責任編輯 : POWER FOR PITCH 編輯部